Antonio José Cristofani Marín, conocido como ‘El Che’, se ha proclamado Mejor Sumiller de Andalucía 2026 en una intensa jornada celebrada este 23 de febrero en el Instituto Heliópolis de Sevilla. El profesional jiennense, propietario del restaurante Cantina La Estación de Úbeda, será el encargado de representar a la comunidad autónoma en la Gran Final Nacional que tendrá lugar los próximos 15 y 16 de abril en el Salón del Gourmet de Madrid, patrocinada por Tierra de Sabor .
La cita reunió a 16 concursantes y a cerca de 300 asistentes en una jornada que combinó formación especializada, pruebas técnicas de alto nivel y momentos de máxima tensión competitiva.
Una mañana de formación sobre Montilla-Moriles
El programa arrancó a las 10:00 horas con dos masterclasses dedicadas a la Denominación de Origen Montilla-Moriles. Rafa Cobos, delegado comercial de Pérez Barquero, abrió la mañana con una ponencia centrada en los vinos de la histórica bodega cordobesa. A continuación, Antonio López, propietario de Bodegas El Monte, profundizó en las singularidades de esta emblemática firma.
Mientras el público asistía a las sesiones formativas, los concursantes afrontaban la semifinal, compuesta por un examen teórico de 50 preguntas, una prueba de desarrollo y una cata a ciegas de cinco productos de distintas categorías, entre ellos una kombucha de jengibre y cúrcuma, un vino blanco de Sierra de Málaga, un tinto solidario cordobés, un aceite virgen extra ecológico y un whisky escocés .
Una final de máxima exigencia técnica
A partir del mediodía comenzó la fase final, estructurada en diferentes mesas de evaluación que pusieron a prueba todas las competencias del sumiller: identificación de productos internacionales, elaboración de una carta de vinos con reconocimiento de uvas y suelos, servicio y maridaje con un menú degustación del restaurante Spirit Roca (Celler de Can Roca), prueba de venta sin cata previa y decantación técnica bajo normativa de la Association de la Sommellerie Internationale (ASI) .
Uno de los momentos más tensos llegó con las pruebas sorpresa, donde los finalistas tuvieron que detectar defectos en vinos —como brett o picado acético—, identificar etiquetas proyectadas con nombres borrados y realizar una cata de aguas a ciegas .
El podio andaluz y el salto a Madrid
Tras horas de competición, el jurado otorgó el primer puesto a Antonio José Cristofani Marín. El segundo lugar fue para Pilar Pérez Vaca, de Sevilla, y el tercero para Mario Martínez Plaza, de Córdoba .
Rafa Bellido, presidente de la Unión Española de Sumilleres (UES) y de la Federación de Asociaciones Andaluzas de Sumilleres (FAAS), y encargado de presentar el evento, destacó el nivel de la final: “Ha sido una final espectacular. Antonio José ha destacado por su precisión, su elegancia en el servicio y su capacidad de conectar con el público. Ahora le espera el reto de Madrid, donde defenderá el nombre de Andalucía” .
Apuesta por la formación y nuevos certificados
Más allá del concurso, la jornada sirvió para presentar nuevas iniciativas formativas impulsadas por la UES y la FAAS. Entre ellas, la creación de un Certificado Nacional UES en formato mayoritariamente online, con una fase presencial que incluirá exámenes oficiales y masterclasses impartidas por campeones de España y profesionales internacionales.
Asimismo, se anunció la implantación del Nivel 2 en Escuelas de Hostelería de toda España y la próxima puesta en marcha de un Certificado FAAS de Productos Andaluces, orientado a formar especialistas en el patrimonio gastronómico de la región .
El concurso, organizado por la FAAS con la colaboración del Instituto Heliópolis, la UES y diversas entidades del sector, se cerró con el reconocimiento a todos los finalistas y el agradecimiento expreso al equipo técnico y al alumnado del centro.
Con este triunfo, ‘El Che’ asume ahora el desafío nacional con el objetivo de situar a Andalucía en lo más alto del panorama sumiller español.
